Das klinische Bild und die Anamnese sind beim Lipödem häufig sehr typisch. Die meisten Patientinnen berichten über eine Zunahme des Bein und/oder Arm Umfanges in der Pubertät, mit Spannungsgefühl, Druckschmerzhaftigkeit und spontanen blauen Flecken. 

Typisch ist, dass die Hände und Füsse ausgespart bleiben und über dem Sprung- bzw. vor dem Handgelenk einen muffartigen Abschluß zeigen (Ganzarmtyp). Aufgrund dieser Symptomatik kann ein Lipödem meist bereits durch die klinische Untersuchung von einem Lymphödem oder Phlebödem unterschieden werden. Bei diesen Erkrankungen kommt es im Gegensatz zum Lipödem auch zu Schwellungen am Fußrücken, welche auch bis in die Zehen reichen können. Die Haut ist dort dann prall und gespannt, sodass ein Abheben der Haut an den Zehen beim Lymphödem nicht mehr möglich ist (Stemmer Zeichen).

Durch die schweren, schmerzhaften Beine kommt es oft im Laufe des Tages zu Ermüdungszuständen und nicht selten zu depressiver Verstimmung. Dadurch ist die Lebensqualität stark eingeschränkt und in vielen Fällen erfolgt daraufhin die Einnahmen von Antidepressiva, welche die Vermehrung der Fettzellen noch weiter antreiben.

Durch die Schmerzen in den Beinen kommt es leider oft zu Antriebslosigkeit und Immobilität. Dies begünstigt in weiterer Folge eine Adipositas, die zusätzlich zu einer Belastung führt.

Dieser Kreislauf muss unterbrochen werden und eine Druckentlastung an den Beinen macht es der betroffenen Person wieder möglich einer sportlichen Aktivität nachzugehen.

Zusätzlich zu der klinischen Untersuchung führen wir, bei der Erstuntersuchung und im Verlauf, eine Impedanzmessung (Fettanalyse) und eine Duplex Ultraschalluntersuchung durch.

Durch diese Fettanalyse kann neben dem BMI der Grundumsatz, das Verhältnis der Fettverteilung und weitere diagnostische Parameter erhoben werden, welche für eine eventuelle Operation und als Verlaufskontrolle von Relevanz sind. 

Augenmerk wird auch auf begleitende Venenerkrankungen gelegt, da diese oft mit einem Lipödem einhergehen und vor einer Absaugung ebenfalls behandelt werden müssen. Außerdem kann ein chronischer Rückstau von Flüssigkeit die Vermehrung von Fettzellen begünstigen, sodass ein primär symmetrisches Lipödem, durch einen einseitigen Rückstau, asymmetrisch werden kann.

In der Ultraschalluntersuchung führen wir Schichtdickenmessungen an vordefinierten Stellen durch. Weiters wird neben dem Venenstatus auch ausgeschlossen, ob ein begleitendes Lymphödem vorliegt.

Zu unterscheiden von einem Lymphödem ist die Lymphstase, welche im Rahmen eines höhergradigen Lipödems vorliegen kann. Diese besteht oft bei Lipödemen mit ausgeprägter Schwellungsneigung und kann im Ultraschall sehr gut identifiziert werden. Diese Patienten profitieren deutlich mehr von einer konservativen Kompressionstherapie, als es die Patientinnen mit reinem Lipödem ohne Lymphstase tun würden.

Somit ist eine ausführliche und gründliche Untersuchung unabdingbar und stellt die Weichen für die weitere Vorgehensweise. Eine oberflächliche Schnelldiagnose mit einfachem Kneiftest durch die Hose, wie es leider oft von Patientinnen berichtet wird, wird bei uns nicht durchgeführt!

Physikalische Therapie

Da es durch den erhöhten Druck im Fettgewebe, bei höherem Schweregrad, auch zu einer Lymphstase, oder im noch fortgeschrittenerem Krankheitsverlauf zu einem Lymphödem in den Beinen kommen kann, können regelmäßige Lymphdrainagen und Kompressionsverbände zu einem leichten, temporären Rückgang der Schwellung führen. Hingegen weitläufiger Meinung ist jedoch bei einem reinen Lipödem im ersten oder zweiten Stadium und ohne Flüssigkeitsansammlung im Gewebe, eine physikalische Therapie nicht zielführend. Die vermehrten Fettzellen können durch diese physikalischen Maßnahmen NICHT entfernt werden. Aus diesem Grund ist eine gründliche Diagnostik so wichtig. Es müssen die Patientinnen, welche von einer konservativen, physikalischen Therapie profitieren würden, von den Patientinnen, für welche lediglich die operativen Maßnahmen beschwerdelindernd wirken würden, selektiert werden.

Da das Lipödem eine progressive Erkrankung ist, kann dieses durch konsequente physikalische Maßnahmen etwas gebessert, jedoch nicht rückgängig gemacht werden. Die Fettabsaugung ist die einzige nachhaltige, beschwerdelindernde Therapiemaßnahme bei reinem Lipödem. Direkt nach einer Operation sind Lymphdrainagen und das Tragen von Kompressionswäsche unabdingbar. Nach Abheilung ist jedoch in vielen Fällen das Tragen von Kompressionswäsche nicht mehr notwendig.

Liposuktion

Die Fettabsaugung des Lipödems ist eine sehr viel aufwändigere Operation, als eine ästhetische Liposuktion. Aus diesem Grund sollte diese Operation nur von Ärzten durchgeführt werden, welche auf die ganzheitliche Behandlung des Lipödems spezialisiert sind. Wir führen als Spezialzentrum für Lipödem lymphschonende Fettabsaugungen durch. Mit einer stumpfen, vibrierenden Kanüle werden die "Fetttrauben" vom Bindegewebsgerüst entfernt und die darin enthaltenen Gefäß- Nerven und Lymphbahnen geschont. Eine Absaugung mit Laser oder Plasma würde die ohnehin schon beeinträchtigten Lymphgefäße zusätzlich schädigen und sollte somit beim Lipödem nicht angewendet werden. Die zuständige Behörde in Amerika (FDA) hat bereits 2022 für den Einsatz des Plasmas im Rahmen der Liposuktion eine Warmung ausgesprochen. Für die Wasserstrahl assistierte Technik (WAL) gibt es noch zu wenig fundierte Vergleichsstudien um eine seriöse Aussage zu tätigen, persönliche Erfahrungen zeigten jedoch ein minderwertigeres Ergebnis gegenüber der Vibrationstechnik, als auch deutlich mehr postoperative Hämatome und Schmerzen, da der "wash out" Effekt der Tumeszenzlösung fehlt.

Darüberhinaus ist bei der WAL Technik, im Gegensatz zur Tumeszenztechnik, eine Vollnarkose oder Epiduralanästhesie (Kreuzstich) notwendig, da der Eingriff aufgrund der damit verbundenen Schmerzen sonst nicht durchführbar wäre. Durch die Vollnarkose beziehungsweise die Bewegungseinschränkung durch den Kreuzstich ist die Thrombosegefahr erhöht. All diese Risiken fallen bei der Tumeszenztechnik weg.

Der Eingriff wird in einer speziellen Lokalanästhesie (Tumeszenztechnik) durchgeführt. Diese Technik wurde in den 80er Jahren durch einen Dermatologen eingeführt und in den letzten Jahren kontinuierlich weiterentwickelt. Sie ersetzt in Kombination mit der Sedoanalgesie (Dämmerschlaf) die Vollnarkose. Da keine Vollnarkose notwendig ist, werden deren Nebenwirkungen und Komplikationen, wie erhöhte Thrombosegefahr, Konzentrations- und Gedächtnisschwierigkeiten und die Belastung des Herz-Kreislaufsystems um das vielfache minimiert.

Zusätzlich ist für ein symmetrisches und ästhetisches Ergebnis das Muskelspiel während des Eingriffes notwendig. Dies ist nur in Sedoanalgesie möglich, da bei der Vollnarkose oder der Spinalanästhetsie (Kreuzstich) die Muskelaktivität gänzlich ausgeschaltet ist. 

Die Entfernung des krankhaften Fettgewebes dient der Wiederherstellung der Beschwerdefreiheit, bzw. der Linderung von Beschwerden, sowie der Verbesserung der Bewegungseinschränkung und ist kein rein ästhetischer Eingriff. Natürlich wird aber im Rahmen des Eingriffes auf ein ästhetisches und harmonisches Ergebnis geachtet.

Die Operation wird von Dr. Barsch oder Dr. Sandhofer persönlich durchgeführt. Der gesamte Eingriff, inklusive Überwachung der Vitalparameter sowie Anpassung der Tiefe des Dämmerschlafes und der Schmerzmedikation, wird von einem erfahrenen Intensivmediziner überwacht. 

Bei der Erstvorstellung wird, neben der gründlichen klinischen Untersuchung, ein ausgiebiges Gespräch mit Erhebung aller Begleit- und Vorerkrankungen, durchgeführt. Danach wird festgelegt ob eine ambulante Operation im Dämmerschlaf vertretbar, oder ob ein stationärer Aufenthalt in einem Krankenhaus notwendig ist. In den meisten Fällen ist eine ambulante Vorgehensweise möglich.  In der Regel sind, je nach Ausprägungsgrad,  2-3 Operationen im Abstand von ca. 4 Wochen notwendig (zwei Operationen an den Beinen, eine an den Armen). 

Der Operationsplan wird für jeden Patienten individuell angepasst, um das bestmögliche Ergebnis, bei geringster körperlicher Belastung, zu erlangen.

Postoperativer Verlauf

Direkt nach dem Eingriff erfolgt eine fachgerechte Kompression welche in den zwei folgenden Tagen durch unser Team erneuert wird. Wir arbeiten mit lokalen Unterkünften in Linz zusammen, welche unsere Patientinnen betreuen. Wenn der Heimweg nicht mehr als eine Autostunde beträgt ist eine Übernachtung zu Hause ebenfalls möglich. Eine Begleitung sollte auf jeden Fall zugegen sein, bei Unklarheiten ist unser "rotes Telefon" prä- und postoperativ durchgehend erreichbar.

Ein stationärer Aufenthalt in Vollnarkose ist nicht notwendig und erhöht, wie in der Literatur eindeutig belegt, lediglich die Komplikations-  und Nebenwirkungsrate. Durch die Tatsache, dass die Patientinnen kurz nach der Operation die Praxis zu Fuß verlassen können, ist das Risiko einer Thrombose auf ein absolutes Minimum reduziert!

In den ersten 2 Tagen nach der Operation entleert sich die Restflüssigkeit aus den Einstichstellen. Dies hat nicht nur den Vorteil, dass die Wunden "ausgewaschen" werden und das Risiko eines Wundinfektes minimiert wird, sondern auch eventuelle Blutergüsse "ausgeschwemmt" werden und es somit zu keinen Verhärtungen oder länger andauernden Hämatomen kommt.

Außerdem kommt es durch diese Technik zu einem sehr geringen Gesamtblutverlust, sodass die Entfernung von mehreren Litern Fett in einer Sitzung möglich ist.

Die Flüssigkeit wird durch saugstarke Kompressen aufgefangen, welche in den ersten zwei Tagen jeweils morgens erneuert werden. Danach ist das Tragen der Kompressionswäsche möglich und angeraten.

Die postoperative Lymphdrainage erfolgt entweder in unserer Ordination in Linz, durch unsere Physiotherapeutin in Wien, oder über die eigenen, heimatnahen Physiotherapeuten.

Die Kompressionswäsche sollte eine Woche Tag und Nacht und weitere 5 Wochen unter Tags getragen werden.

Leichte körperliche Aktivität wie Spaziergänge sind direkt nach der Operation möglich und empfohlen. Nach Abheilung der kleinen Einstichstellen (ca. 5-14 Tage) empfehlen wir Schwimmen bzw. Aquagymnastik, da durch den Druck unter Wasser der Drainageeffekt verstärkt wird. Alle anderen runden Bewegungen wie am Cross- oder Heimtrainer sind ebenfalls nach wenigen Wochen möglich. Erschütternde Aktivitäten wie Laufen, Power Plate oder Reiten sollten in den ersten 3-4 Monaten vermieden werden damit sich die Haut zurückziehen und das Operationsgebiet verheilen kann.